视神经萎缩指任何疾病引起视网膜神经节细胞及其轴索发生的病变，一般为发生于视网膜至外侧膝状体之间的神经节细胞轴突变性。
以下几种病变常常会导致视神经萎缩：
①颅内压升高或颅内炎症:如视盘水肿晚期,结核性脑膜炎；
②视网膜病变:包括血管性(视网膜中央动脉、静脉阻塞)、炎症(视网膜脉络膜炎)变性(视网膜色素变性)；
③视神经病变:包括血管性(缺血性视神经病变),炎症(视神经炎)、中毒性、梅毒性、青光眼性;
④压迫性病变:眶内肿瘤及出血,颅内肿瘤；
⑤外伤性病变:颅脑或眶部外伤；
⑥代谢性疾病:如糖尿病；
⑦遗传性疾病:如 Leber病；
⑧营养性:如维生素B缺乏。
临床上根据眼底表现,分为原发性和继发性视神经萎缩两大类。
根据眼底表现进行视神经萎缩诊断不难,但原发性视神经萎缩病因诊断常需多种辅助构查,如视野、视觉电生理、CT、MRI等,必要时神经科检查,以寻找病因。
目前，当视神经萎缩已经发生时，无特效疗法。积极治疗其原发疾病。早日介入神经营养剂。
绝大多数脑垂体肿瘤压迫所致的被神经萎缩,术后常可获得一定的视力恢复。
视神经管骨折如能及时手术也可收到较好的效果其他原因所致的视神经萎缩可试用神经营养及血管扩张等药物治疗。
