通过简单的眼部测试可以发现阿尔茨海默病。科学家发现，人在患上痴呆症后视网膜和血管会发生变化。
据英国《每日电讯报》网站3月11日报道，目前，对阿尔茨海默病的诊断很复杂。这需要进行昂贵的脑部扫描、危险的脊椎穿刺，或者在大多数情况下需要医生根据症状进行行为评估。
而位于美国北卡罗来纳州的杜克大学眼科中心的科学家们想要研究视网膜是否也会发生明显变化，因为视网膜是大脑的延伸，因此可以作为观察大脑发生变化的一扇窗户。视网膜的任务是将光线转化成神经信号传送给大脑，由大脑处理成可以理解的图像。
科学家发现，与健康人和轻度认知障碍（痴呆症的先兆）患者相比，阿尔茨海默病患者的视网膜更薄，而且他们眼底小血管的丧失更多。
杜克大学眼科教授沙伦·费克拉特说：“视网膜血管密度的这些变化有可能反映了大脑微小血管的变化，这或许在我们能够察觉认知能力的任何变化之前出现。”
费克拉特说：“如果在认知出现变化之前我们能发现视网膜中的血管变化，那将给诊断带来巨大改变。”
在英国，约有85万人患有痴呆症，其中大多数将发展成阿尔茨海默病。然而，尽管进行了数十年的研究且耗费了数十亿英镑，目前仍没有缓解症状的治疗方法或药物。
许多专家现在认为，新药试验之所以失败是因为，一旦大脑出现损害，这种损害就是不可逆的，因此及早发现这种疾病是预防可怕后果的关键。
这项新的试验使用了被称为光学相干断层造影的非侵入性成像技术。
在他们的研究中，研究人员用该技术比较了39名阿尔茨海默病患者与72名轻度认知障碍患者以及133名认知健康者的视网膜。
英国阿尔茨海默病协会的研究负责人詹姆斯·皮克特说：“大脑的最早期变化可能会在我们看到临床症状之前20年就出现，因此，‘法宝’就是在这些变化刚一开始出现就能进行识别和治疗。”
这项研究发表在美国《眼科视网膜》杂志上。
眼部检查
